El proceso de etiquetado en molde

Etiquetado en molde (IML) es una sofisticada técnica de fabricación en la que unas películas de plástico meticulosamente cortadas, denominadas etiquetas, se integran a la perfección en el molde de inyección mediante una unidad de manipulación especializada. Estas etiquetas se fijan firmemente en su lugar, a menudo empleando un vacío o una carga de electricidad estática, antes de ser inyectadas con material plástico.

A continuación, se aplica una combinación precisa de calor y presión para fundir la película de sustrato, fusionándola a la perfección con el material plástico dentro de los ciclos de llenado y mantenimiento. En particular, esta innovadora tecnología se emplea con frecuencia junto con moldes apilablesLa calidad y la reproducibilidad de los productos son de primera categoría.

Ahora bien, si no conoce el etiquetado en molde, este artículo le explicará todo lo relacionado con este método de etiquetado por inyección utilizado en los procesos de fabricación modernos. Siga leyendo para aprenderlo todo.

Fases clave del proceso IML

El proceso IML se desarrolla en tres etapas fundamentales: preproducción, moldeo y etiquetadoy postproducción. Aunque el etiquetado durante la fase de moldeo ocupa un lugar central, comprender los matices de la preproducción y la posproducción es fundamental para garantizar la producción de componentes IML de alta calidad.

Preparativos previos a la producción

La preproducción abarca la meticulosos preparativos realizados por fabricantes y diseñadores antes de aventurarse en la fase de etiquetado moldeada por inyección. Estos preparativos desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar la selección del material, la alineación de las etiquetas, la configuración de la máquina, etc., todo lo cual influye significativamente en la calidad del producto final.

A continuación le mostramos los pasos previos a la producción:

• Selección del material de las etiquetas: Elegir el material adecuado para las etiquetas es primordial para el IML. Garantiza la resistencia de la etiqueta a lo largo del proceso de fabricación del plástico y su idoneidad para el entorno previsto. Materiales comunes como polipropileno y polietileno son famosos por su resistencia a los productos químicos, la humedad y los rayos UV. Están disponibles en varios tamaños y grosores para adaptarse a diversos diseños de etiquetas. Otras consideraciones son la compatibilidad de las tintas, el aspecto, los acabados, las texturas, los niveles de transparencia y la adherencia al diseño del producto. Los materiales IML también pueden abarcar papel recubierto de adhesivo o película de plástico, conocido como Etiquetado en papel en molde (IMPL) o Transferencia en molde (IMT).
• Diseño de etiquetas en molde: Es esencial que el diseño de la etiqueta sea visualmente atractivo y se adapte a sus dimensiones. Las consideraciones de diseño van más allá de la estética y abarcan factores como la legibilidad, la durabilidad y la compatibilidad con el producto elegido. IML material y proceso de moldeado. Al armonizar estos elementos, puede crear IML diseños que realcen sus productos y refuercen su imagen de marca.
• Selección de tinta: La tinta utilizada para la impresión de etiquetas debe ser resistente y capaz de soportar los rigores del uso. el proceso de moldeoEl material debe ser resistente al calor y a la presión. También debe interactuar perfectamente con la película de plástico, evitando problemas como manchas o mala adherencia.

Proceso de moldeo y etiquetado

El corazón del proceso IML reside en la etapa de etiquetado por inyección, en la que la precisión y la atención al detalle son primordiales. Esta etapa se desarrolla en la siguiente secuencia:

• Colocación de etiquetas: Una vez definida la posición de la etiqueta, se coloca meticulosamente dentro del cavidad del molde. Una alineación precisa es fundamental para garantizar una fusión óptima entre la etiqueta y el plástico inyectado.
• Inyección/Formado: El siguiente paso consiste en la inyección de plástico fundido, que puede realizarse mediante métodos como moldeo por inyección, moldeo por sopladoo termoformado. Cada método tiene sus propios requisitos, que analizaremos en la sección siguiente.
• Refrigeración: La fase de enfriamiento permite que la etiqueta en molde se funda perfectamente con el componente de plástico. A medida que el material se enfría y solidifica, el producto acabado se expulsa suavemente, listo para los siguientes pasos.

Excelencia en postproducción

La fase de posproducción de IML abarca una serie de meticulosos pasos orientados a mantener la calidad, la coherencia y el cumplimiento de las especificaciones de diseño. Esta fase incluye tareas como la eliminación de rebabas, el embalaje final del producto y la preparación para los procesos de montaje posteriores.

La postproducción desempeña un papel fundamental a la hora de garantizar que los componentes de IML cumplen criterios esenciales, como la precisión, el acabado y la durabilidad. Esto puede implicar rigurosos controles de calidad, desde inspecciones visuales hasta pruebas mecánicas, todos ellos diseñados para cumplir las normas especificadas.

Los tres procesos de etiquetado en molde (IML)

Los tres procesos de producción diferentes utilizados para realizar el etiquetado en molde son:

#1 - Moldeo por inyección

Moldeo por inyección es una forma popular de dar forma a materiales como termoplásticos (Comprobar fabricación de termoplásticos) y polímeros termoestables. En este proceso, los fabricantes inyectan plástico licuado y calentado en un molde a través de una pequeña abertura.

A medida que el plástico se enfría y solidifica dentro del molde, adquiere la forma deseada. Durante el moldeo por inyección con etiquetado en molde, se coloca en el molde una etiqueta de polipropileno preimpresa. Esta etiqueta se fusiona perfectamente con el termoplástico durante la inyección, dando como resultado un producto de plástico totalmente etiquetado.

Ejemplos habituales de productos fabricados con moldeo por inyección y etiquetado en molde incluyen:

• Mantequilla o tarrinas de helado
• Envases para productos de cuidado de la piel
• Cubos de pintura de plástico
• Teclados de ordenador
• Teclados para teléfonos móviles

#2 - Moldeo por soplado

Moldeo por soplado es el proceso preferido para crear piezas huecas de plástico. Los fabricantes emplean esta técnica para estirar o extrudir plástico calentado en la forma de un molde. Este proceso tiene raíces históricas en el soplado de vidrio, y sigue siendo esencial para crear diversos productos, especialmente los que requieren una integración de etiqueta impermeable en el moldeo.

En el moldeo por soplado con etiquetas en molde, el plástico extruido se introduce en un tubo hueco, que se captura en el molde. Se insufla aire en el tubo para que adopte la forma del molde. El molde pared interior contiene una hoja de polipropileno con etiquetado impreso o incrustado.

Cuando el plástico se enfría y solidifica, la etiqueta se convierte en parte integrante del producto. Este método se utiliza habitualmente para envases de líquidos, como los de jabones líquidos, champús, detergentes lavavajillas, ketchup y salsas.

#3 - Termoformado

El termoformado se diferencia de los procesos anteriores en que utiliza láminas de plástico calentadas en lugar de plástico totalmente fundido. Los fabricantes recurren a láminas de plástico calentadas y a un herramienta de conformado para dar forma a los contenedores.

 En el caso de etiquetado en moldeLas etiquetas preimpresas acompañan a las láminas de plástico durante el proceso de conformado. Las láminas calentadas se estampan en un molde, donde las etiquetas impresas se funden con el plástico.

El termoformado se emplea con frecuencia para fabricar vasos de plástico (consulte el proceso de sobremoldeo de tazas), incluidos vasos para helados y vasos para café, así como tarrinas de plástico diseñadas para envasar helados.

Ventajas de la implantación del etiquetado en molde (IML)

La incorporación del etiquetado en molde (IML) al proceso de fabricación ofrece varias ventajas significativas:

• Eficiencia de costes: El IML reduce los costes de producción a largo plazo al minimizar los residuos, la mano de obra y el tiempo. Las etiquetas se integran directamente en el molde, lo que elimina la necesidad de etiquetar por separado durante el proceso de moldeo, reduce los costes de mano de obra y minimiza el desperdicio de material.
• Producción racionalizada: Con el IML, los productos se 100% terminan justo después de la proceso de inyección de plásticoeliminando la necesidad de procedimientos posteriores al etiquetado. Esto agiliza la producción, ahorra tiempo y reduce la necesidad de mano de obra adicional.
• Gráficos de alta calidad: El IML permite una resolución gráfica de excepcional calidad. Los productos que dependen del atractivo visual en el punto de venta se benefician enormemente de esta ventaja, ya que garantiza que el envase destaque y atraiga a los consumidores.
• Efecto visual integrado: Dado que la etiqueta se convierte en parte integrante del producto durante el proceso de moldeo, el efecto visual es perfecto y parece como si el producto se hubiera impreso directamente, lo que mejora su aspecto general.
• Durabilidad: Las etiquetas en molde son muy resistentes al roce y al rayado. Las etiquetas duran más gracias a una capa protectora de plástico que protege el diseño. Esta durabilidad garantiza que el producto mantenga su atractivo visual durante todo su ciclo de vida.
• Resistencia a la temperatura: Las etiquetas IML son capaces de soportar una amplia gama de temperaturas, como el calor, el frío, la congelación y el microondas, al igual que el propio producto. Esta resistencia garantiza que la etiqueta permanezca intacta y legible en diversas condiciones de almacenamiento y uso.

IML vs. FMI vs.IMR: ¿En qué se diferencian?

Al considerar el IML, es posible que a menudo se encuentre con los términos IMF (película en molde) y IMR (decoración en molde). Para evitar cualquier confusión, es importante entender qué son y en qué se diferencian del IML.

Precisamente, el etiquetado en molde se centra en colocar etiquetas preimpresas de polipropileno resistente en un molde antes de inyectar el plástico. A medida que el plástico va tomando forma en el molde, se funde con las etiquetas, creando un único producto con las etiquetas ya colocadas. Es ideal para fabricar artículos de plástico visualmente atractivos y bien etiquetados.

Comparado con el IML, el IMF también es bastante similar. Sin embargo, en lugar de etiquetas, utiliza películas de plástico impresas con diseños. Estas películas se introducen cuidadosamente en el molde y se mezclan con el plástico fundido a medida que se da forma al producto final. La IMF es conocida por su capacidad para crear diseños intrincados y coloridos en diversos artículos de plástico.

A diferencia de las dos, la IMR adopta un enfoque diferente. Utiliza una película decorada o impresa que se coloca en la superficie del molde. Cuando se inyecta plástico en el molde, el diseño de la película se transfiere a la superficie del producto de plástico. La IMR es perfecta para conseguir gráficos de gran calidad y detalle en el exterior del producto.

En resumen, el IML se centra en la integración de etiquetas, el IMF utiliza películas impresas en el interior del molde y el IMR utiliza películas decoradas en la superficie del molde. Cada método tiene sus propias ventajas, por lo que es importante elegir el adecuado para las necesidades específicas de producción.

Conclusión

El etiquetado en molde se presenta como un método rentable y eficaz para fabricación rápida de envases etiquetados. Su durabilidad, resistencia al desgaste e impermeabilidad lo convierten en una opción ideal para el etiquetado incrustado de envases moldeados.

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